Bước ngoặt Billy Horschel giành giải vô địch WGC Match Play 2021

Billy Horschel thắng trong trận đấu WGC-Dell Technology, chấm dứt tình trạng không giành được chức vô địch PGA Tour trong ba năm qua. Đây là một ngày thi đấu ấn tượng khi Billy Horschel đã đánh bại Scottie Scheffler trong trận chung kết WGC-Dell Technology Match Play năm 2021 để trở thành nhà vô địch. Billy Horschel đã trở thành một hiện tượng thú vị trong trận đấu giữa WGC-Dell Technologies. Danh hiệu vô địch lần này của Billy Horschel là lớn nhất kể từ chức vô địch FedEx Cup 2014, như vậy sau 11 năm tham dự PGA Tour, tay golf người Mỹ đã giành được tổng cộng 6 chức vô địch.

Vòng bảng giải đấu

Ở vòng bảng, Horschel chung bảng 4 với Max Homa, Collin Morikawa và J. T. Poston. Bất ngờ diễn ra khi Morikawa xếp chót bảng, không giành chiến thắng nào và chỉ có 0,5 điểm. Horschel và Homa có cùng 2 điểm, sau 2 chiến thắng và 1 thất bại.

Hai golfer phải đánh play-off tranh ngôi nhất bảng, với chiến thắng thuộc về Billy. Đáng chú ý, những tên tuổi lớn Dustin Johnson và Justin Thomas – hai tay golf số 1 va số 2 thế giới – cũng phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Những ngôi sao bị loại sớm còn có Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Xander Schauffele.

Jon Rahm – hiện xếp thứ 3 thế giới – cũng là người duy nhất trong top 20 vượt qua được vòng bảng. Ở vòng 1/8, Horschel đánh bại Kevin Streelman. Sau đó, anh lần lượt vượt qua Tommy Fleetwood và Victor Perez ở tứ kết rồi bán kết. Trong trận chung kết, Horschel giành chiến thắng 2-1 trước Scheffler – người xếp trên anh 2 bậc, để trở thành nhà vô địch WGC-Dell Technologies Match Play. Đây là PGA Tour đầu tiên của Horschel kể từ Zurich Classic of New Orleans năm 2018, và cũng là chiến thắng thứ 6 trong sự nghiệp chuyên nghiệp.

Bước ngoặt trong sự nghiệp Billy Horschel

Billy Horschel là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, luôn đề ra những tiêu chuẩn rất cao, đến mức bản thân anh trở nên cầu toàn. Khi cảm thấy sự chuẩn bị không đạt 100%, Horschel không làm chủ được tâm trí của bản thân, và anh luôn đặt ra những câu hỏi về mọi thứ xung quanh mình. Vợ anh – Brittany – biết rõ điều đó. HLV Todd Anderson cũng hiểu vấn đề này. Vì thế, sự kiện Match Play 2021 diễn ra ở Austin (Texas, Mỹ) có thể xem là bước ngoặt với sự nghiệp chơi golf của Billy.

Hành trình của WGC-Dell Technologies Match Play không đẹp, nhưng có thể xem là cái kết hoàn hảo cho một người cầu toàn. Trong trận chung kết với Scottie Scheffler, Billy mắc không ít sai lầm. Đặc biệt là ở hố 6 và 12 của par-5. ‘Tôi nghĩ trận đấu này không đẹp’, Horschel lên tiếng sau khi vô địch. ‘Tôi cảm thấy tiếc cho người hâm mộ theo dõi trận đấu, vì họ không thấy bất kỳ cú đánh tuyệt vời nào. Họ thấy rất nhiều sự luộm thuộm’.

Trước đó, trong trận bán kết với Victor Perez, Billy cũng có một pha rất kém. Cụ thể, trong lần đánh thứ 3 ở par-5 hố 6 – với sức gió 30 dặm/h, anh đánh bóng chỉ đạt 114 yards và dừng tại vị trí rất khó (trong khi đối phương đạt 154 yards). Những cú đánh kém ở Austin không còn tác động đến tâm trí Horschel như trước, giúp anh có PGA Tour thứ 6 trong sự nghiệp. Đây là kết quả của sự thay đổi mà chính Billy lựa chọn.

Billy Horschel và vợ

Trước thời điểm diễn ra WGC Match Play 2021, anh trải qua một tuần nghỉ ngơi ở Melbourne, Florida. Chèo thuyền, câu cá, đi chơi với gia đình, và không chơi golf.’Tôi cần nó, cần khởi động lại tinh thần của mình’. Ám ảnh về sự hoàn hảo là hạn chế lớn ngăn cản sự nghiệp chuyên nghiệp của Billy Horschel tiến triển. Bên cạnh đó, người vợ Brittany rơi vào cảnh nghiện rượu và một vấn đề khác mà anh phải đối mặt. Billy và Brittany gặp nhau khi còn rất trẻ, trong lúc cùng chơi golf ở Đại học Florida. Cả hai như gặp tiếng sét ái tình khi tiếp xúc cùng nhau.’Đó là chuyện tình yêu… sét đánh’, Billy nói về tình yêu của họ.

Năm 2009, Billy chính thức chuyển lên đánh chuyên nghiệp, và một năm sau họ cưới nhau. Brittany không thể chơi chuyên nghiệp vì chấn thương cổ tay liên tục. Brittany mắc chứng nghiện rượu. ‘Tôi luôn giấu kỹ một chai trong nhà’, cô từng tâm sự. Horschel biết vợ mình uống rượu, nhưng không biết rõ liều lượng. ‘Anh ấy chỉ nghĩ rằng tôi uống vài ly mỗi tối. Thực sự, tôi giấu kín chuyện của mình với gia đình, bạn bè và đặc biệt là Billy’.

Hành trình vượt qua khó khăn

Năm 2014, Horschel có thành công vang dội khi giành FedEx Cup và tiền thưởng 10 triệu USD, nhưng sự nghiệp của anh sau đó thiếu ổn định vì Brittany. Billy từng thừa nhận sau chức vô địch AT&T Byron Nelson: ‘Thật khó khăn. Cô ấy nghiện rượu, khiến quan hệ vợ chồng không còn như trước. Chúng tôi phải giải quyết vấn đề này’. Họ đã thành công. Brittany hiện không sử dụng các loại đồ uống có cồn; bà mẹ của 3 người con này còn tham gia hỗ trợ các trung tâm cai nghiện rượu.

Năm ngoái, khi The Players Championship hủy vì Covid-19; sau khi diễn ra vòng 1, Billy trích một nửa trong số tiền dành được để làm từ thiện. Anh và Brittany giờ đây thường xuyên có hoặt động từ thiện để cân bằng hơn cho cuộc sống. Khó khăn đi qua, ở tuổi 34, danh hiệu WGC-Dell Technologies Match Play có thể xem là bước đệm để Billy Horschel hướng đến thành công mới.