Golfer Megan Khang thi đấu như thế nào ở US Woman’s Open?

Từ 2016 đến nay, Megan Khang – một tuyển thủ mang hai dòng máu H’mong-Lào đã liên tục dự major nữ thuộc Hiệp hội Golf Mỹ (USGA) và trong đó hai lần về top 10 qua năm kì thi đấu. Khang sinh vào năm 1997, cô đã đấu golf chuyên nghiệp từ 2015 và chỉ mất có vài tháng để lên LPGA Tour, đồng thời cô cũng là thành viên người H’mong đầu tiên ở đấu trường golf nữ số một trên thế giới. Năm năm vừa qua, Khang đã tham dự cả năm major nữ, tổng cộng cô có 20 lần đã xuất trận nhưng thành công nhất ở giải US Women’s Open.

Chiến địa US Women’s Open 2021 có gì đặc biệt?

Địa hình phức tạp và lịch sử tổ chức các giải danh giá giúp sân Hồ thuộc tổ hợp golf Olympic Club tại San Francisco được đăng cai major nữ của Hiệp hội Golf Mỹ (USGA). Giải khởi tranh ngày 3/6 với quỹ thưởng 5,5 triệu USD. Đây là lần đầu major nữ về Olympic Club, trên sân par71.

Hố 1 và hố 13 chênh nhau gần 62 mét, xét điểm cao nhất với thấp nhất. Tuy nhiên, nếu đi bộ hết sân – bổn phận trong golf chuyên nghiệp, các đấu thủ sẽ phải qua chênh lệch độ cao đến 355 mét, tương đương toà nhà 110 tầng.Bên cạnh đó, quãng đường cũng là thử thách lớn về thể lực. Bởi bên cạnh sân dài 6.486 yard tính đường thẳng, golfer còn thêm tổng cộng 1.561 yard khi di chuyển từ hố này sang hố kia, ra vào khu tập – khởi động. Như thế, họ nhiều khả năng cuốc bộ ít nhất bảy km mỗi ngày.

Fairway – một câu chuyện khó chịu

Fairway lại là câu chuyện khác. Chúng hẹp và hầu hết giống “luống cày khó chịu” bởi hướng đánh nghịch địa hình. Hố 4 và hố 5 được xem là khó chịu hơn cả. Fairway hố 4 ngoặt gấp từ phải sang trái nhưng bề mặt của nó đổ chiều ngược lại. Còn hố 5 là bản sao đối ứng hố 4.

Trong điều kiện đó, muốn vào chỗ tốt trên fairway, golfer phải chọn hướng đánh sao cho bóng vượt dốc hoặc uốn quỹ đạo theo đường đi của nó. Vì thế, sẽ có người từ khu phát bóng mạo hiểm cắt rừng để xuống chỗ tốt, hoặc tránh rừng và chấp nhận đánh bóng thấp hơn bàn chân trong cú thứ hai.

Các hố nằm rải rác

Hai bên hố 4 và 5 đều có hàng bách cao, nên nếu trượt fairway, họ vừa thoát cỏ rough vừa né cây trong cú thứ hai. Riêng chỗ ngoặt, nếu đánh vào phần bên trong, golfer phải cứu bóng ra mục tiêu từ đầu hố. Trong trường hợp ngoài khúc quanh, hướng lên green vẫn còn nhưng quãng đường xa hơn.

Ải cuối sân – hố 18 thuộc loại par4 ngắn vì chỉ 326 yard theo chuẩn thiết kế gốc dành cho trình chuyên nghiệp. Fairway hố này hẹp, đổ từng trái sang phải. Theo phân tích từ Golfweek, nếu vào bên phải sau cú đầu hố, golfer trong lần vung gậy kế phải né một cây to mọc nghiêng đơn độc nhưng chắn hướng đánh và ba bẫy cát phía trước. Và khi tiếp cận green trong cú thứ hai, cách an toàn nhất nhất là “đánh thiếu” bởi nếu bóng vượt khu chốt hố sẽ vào bẫy cát hoặc thậm chí vào nhưng phía trên sẽ rất khó giữ par.

Song song thử thách địa hình, đấu thủ US Women’s Open 2021 phải giải quyết bài toán thời tiết. Cơ quan khí tượng dự báo San Francisco nhiều sương mù, gió, trời u ám và nhiệt độ không khí dao động trong tầm 10-15 độ C. Khi đó, những người tranh giải cần điều chỉnh việc chọn gậy lẫn kỹ thuật chuyên môn, vì bóng sẽ đi ngắn hơn bình thường.

Các thành tích xuất sắc của Khang qua các năm

Giải năm nay và các giải năm trước

Giải năm nay đang diễn ra ở San Francisco. Khang đứng T6 với điểm -1 sau 54 hố. Về lý thuyết, cô còn khả năng tranh danh hiệu khi cách đỉnh bảng sáu gậy. Khang đứng thứ năm chung cuộc kỳ trước, cán đích T10 năm 2018. Nhưng nếu xét cả thời nghiệp dư, cô thêm ba dịp dự giải nữ US Open, trong đó bị cắt loại lần đầu – 2012, khi mới 14 tuổi.

Năm trước, giải diễn ra vào tháng 12 ở Houston dưới trời rét, sương mù. Năm nay ở San Francisco vào tháng Sáu với thời tiết tương tự. Ngày khai mạc, Khang đánh 68 gậy trên sân par71. Vòng thứ hai hôm 4/6, ai cũng quần dài thêm áo ấm, trùm mũ đến tai trên sân, nhưng riêng Khang quần short, một lớp áo dài tay và mũ lưỡi trai che nửa đầu.

“Sáng nay, Lydia Ko cùng nhóm đấu. Bạn ấy bảo với vẻ sửng sốt ‘lạnh vầy mà Megan mặc quần cộc à’. Còn tôi thì nghĩ trời thế này cũng như ở nhà thôi”, Khang – sinh ở Brockton, Massachusetts – kể. Khang đánh 70 gậy trận ấy, qua đó đạt điểm -4 sau 36 hố. Thành tích này đưa cô vào top 3 trong khi vạch cắt loại ở điểm +13.

Môi trường luyện tập khắc nghiệt

Cô đã quen với môi trường khắc nghiệt. “Tôi tập luyện và đấu golf học đường ở Massachusetts nên sá gì mưa gió”; Khang đáp khi được hỏi về cách xử lý thời tiết Scotland cuối năm. Lúc ấy, cô lần đầu vào tuyển Mỹ tranh Solheim Cup với châu Âu.

Bố mẹ đi lên từ khốn khó. Cô thấu hiểu bao nỗi vất vả của đấng sinh thành nên luôn nghĩ đến gia đình mỗi khi nhập trận. “Tôi tự hào về bố mẹ. Bố nghỉ việc để luyện golf cho tôi, còn cả nhà sống nhờ lương giáo viên của mẹ. Tôi không được như hôm nay nếu không có sự hy sinh cao cả ấy. Và vì thế, tôi tâm niệm phải luôn nỗ lực để đền đáp và không làm bố mẹ bận lòng”, Khang nói.

Khởi nguồn của cảm hứng

Năm 1975, khi hãy còn chiến tranh, ông Lee và bà Nou – vốn là người cùng dòng tộc – từ đất Lào băng dòng Mekong cuồn cuộn, đỏ ngầu phù sa trên chiếc thuyền nhỏ trong đêm để sang Thái Lan. Sau một năm qua nhiều trại tị nạn, họ vào Mỹ nhờ các nhà bảo trợ.

Lee đặt chân đến miền đất hứa lúc tám tuổi. Với túi quần áo nhỏ trong khi cả gia đình còn vài USD. Ông tự lập, kiếm tiền bằng đủ thứ việc. Ông và Nou vượt qua sự cấm đoán của gia đình hai bên. Do hủ tục “người cùng tộc không được yêu nhau”.

Lee tự học golf qua báo, tạp chí, đến năm 32 tuổi mới bắt đầu chơi môn này. Ông dạy Khang chơi golf, phát hiện năng khiếu rồi quyết định nghỉ làm thợ sửa xe hơi để đồng hành cùng con ở golf đỉnh cao trong vai trò HLV kiêm caddie đến nay.

Khang luôn bảo vệ được thẻ thành viên LPGA Tour hàng năm. Với tổng tiền thưởng hiện ở mức 2,585 triệu USD. Cả mùa rồi, Khang lĩnh 377.000 USD qua 14 giải, trong đó 222.000 từ US Women’s Open.

Xem thêm tại Thể thao trong nước